I’m sure many of you fellow foodies get occassional nagging cravings that can’t be cured by any other means than a proper cooking session with the right ingredients. In my case the problem often is that I don’t exactly know what I want. A few days ago I was once again unsatisfied with my planned meal – can’t even remember what I was supposed to cook that day – until I realized I had to have meatballs. Preferably simmered in a thick, hearty, Italian tomato sauce. Trivial, you may think, but not exactly for me. I’ve never been that big on pasta, and thus rarely have it ex the omnipresent bolognese (can you spell cafeteria food…)

I started a fierce googling session with search terms such as “best italian pasta”, “marinara sauce”, “italian meatballs” etc. I read through heaps of recipes, many of them very tempting. Unfortunately all of them called for some ingredient or two I didn’t have, and I definitely wasn’t on a mood for a shopping trip. Luckily one of the joys of cooking is improvising. I decided to use whatever I happened to have in hand… The result?

*drum roll*

Antti’s Fusion Meatballs With Sepia Colored Spaghetti

Serves 5 (540 kcal / serving)

For the meatballs:

750 g lean ground lamb
200 g Greek Feta, crumbled
a bunch of fresh parsley, chopped
2 cm fresh ginger, shredded
1/2 pkg Shan Tikka Seekh Kabab BBQ Mix

For the sauce:

1 big yellow onion
4+ cloves of garlic
4 fresh caffir lime leaves, chopped (double if dried)
1 can (any) pasta sauce with olives
1 kg crushed tomatoes
some oregano
some basil
a pinch of sugar
a bunch of fresh cilantro, chopped
a chunk of dried tamarind
some olive oil
salt and pepper to taste

Preheat the oven to 175 C (350 F). Mix all the meatball ingredients well; make sure the spice mix is evenly distributed in the ground meat. Thanks again, Meena, for introducing me to the wonderful world of Shan spice mixes! Roll the meat into small balls with your hands, and set aside. Makes 30-40 meat balls.

Heat a little bit of olive oil in a pan, and sauté the onions and garlic until golden brown, about 3 minutes. Add the rest of the listed ingredients, and simmer over medium heat for 20-30 minutes.

When the sauce is ready, pour a little bit in a 10-15 cm deep baking dish. Add the meatballs and the sauce in layers until everything is in the pot covered in sauce. Cook for 45-60 minutes.

Serve on top of pasta with grated parmesan reggiano. I really liked the contrast of the black sepia colored pasta, definitely worth trying! I love everything lamb (and goat), so the meat balls were good, IMO. The pasta sauce was nice too; I especially liked the aroma of the kaffir lime leaves and the tamarind paste.

This recipe was influenced by various recipes I saw while looking for the ultimate meat ball & sauce combo. I’d be foolish to compare my resulting dish with those tried and true Italian recipes many of you know, but I enjoyed eating mine with its many tastes from around the world.

Jokunen päivä sitten Kinopalatsissa käydessäni söin elokuvan alkua odotellessani erinomaiseksi osoittautuneen tandoorikanasalaatin (€6,50) Namaskaarin Fenniakorttelin toimipisteessä (Kinopalatsin ja Kaisaniemen metroaseman välisessä tunnelissa). Maanantaina Vii Voanissa pistäytyessäni ostin varmuuden vuoksi pussillisen tandoorimaustetta, joten aamuvarhainen K-kauppareissuni päättyi ripeään kotimatkaan raa’an broilerin ja bulgarianjugurttipurkin kanssa.

En ole aiemmin paloitellut kokonaista kanaa, joten pieni googletus auttoi tässäkin puuhassa. Hetken pähkäiltyäni kaunis jyväbroileri oli muuttunut Fiskarsin terävällä veitsellä nälkäisen katseeni ryydittämänä perinteisiksi kahdeksaksi palaksi: siivet, koivet, reidet ja rinnat. En ollut sopankeittotuulella, joten ruhon muut osat lensivät roskiin, kuten myös nahka, jota intialaisessa ruuanlaitossa ei käytetä. Paloja hetken pyöriteltyäni päätin hankkiutua eroon myös muista luista, jotka lähtivätkin helposti irti käsin kiskomalla.

Kun liha oli valmisteltu, jätin sen jääkaappiin marinoitumaan iltaan saakka jugurtti-tandoorimarinadissa. Ideaalisesti marinointi olisi saanut kestää yön yli, mutta tällä kertaa en malttanut odottaa niin kauan.

Söin puolet valmiista tandoorikanasta edelliseltä päivältä tähteeksi jääneen peruna-paprika masalan kanssa. Tänään tein kylmän kanan kyytipojaksi mustaa riisiä ja kurkku-raitaa. Kokonaisuus oli oikein miellyttävä tomaatin ja tammenlehväsalaatin kera.

Tandoorikana

kahdelle

500 g luutonta kanaa, esim rinta- ja koipilihat
tandoorimausteseosta
2 dl Bulgarian jugurttia

Marinoi lihat hyvissä ajoin, 6-24 tuntia ennen paistamista. Poista mahdollinen nahka kananpaloista. Viillä rintapaloihin ristikkäisiä syviä viiltoja. Sekoita tandoorimauste jugurttiin mausteseoksen paketin ohjeen mukaisesti, laita lihat pakastuspussiin ja kaada marinadi päälle. Sekoita huolellisesti, jotta marinadi menee myös viiltoihin. Jätä jääkaappiin marinoitumaan.

Vuoraa uunipelti foliolla, josta reunat on taiteltu ylös ammemaisesti. Lämmitä uuni 300 asteeseen pellin ollessa uunin sisällä. Kun uuni on saavuttanut lämpötilan, aseta kananpalat pellille ja paista 10 minuuttia. Ota pelti pois uunista ja sivele palat jäljelle jääneellä marinadilla. Laita kanat takaisin uuniin, ja sammuta uuni. Paista vielä 20 minuuttia luukkua avaamatta.

Kurkku-raita (Kheere ka Raita)

kahdelle

2 dl Bulgarian jugurttia
1 rkl hunajaa
n. 10 cm pätkä kurkkua
n. 1/2 dl silputtua tuoretta korianteria
(kuminaa)

Raasta pesty kurkku karkeaksi ja lyhyeksi raasteeksi, silppua korianteri hienoksi ja sekoita jugurttiin hunajan kanssa. Pidä kylmässä tarjoiluun saakka. Koristele halutessasi kuminalla.

Musta riisi

kahdelle

2 dl mustaa riisiä
vettä

Liota riisiä vesitilkassa noin tunti ennen keittämistä, niin siitä tulee pehmeämpää. Keitä 3-4 desissä vettä kunnes pehmeää, 20-30 minuuttia. Riisilajeja on tuhansia erilaisia, joten täsmällistä keitto-ohjetta on mahdotonta antaa :)

Tarjoile tandoorikana joko kylmänä tai kuumana 3-4 sentin paloiksi leikattuna. Virkistävää raitaa lusikoidaan reilusti lautaselle riisin viereen, ja siinä voi dipata myös kanaa ja leipää.

Viime keskiviikosta lähtien olen syönyt kaaliruokia, joten tänään oli korkea aika saada vaihtelua ruokapöytään. Juttelin eilen illalla Bostonissa asuvan intialaisen ystäväni Meenan kanssa, ja pyysin häneltä kevyttä intialaista reseptiä. Meena, kuten suurin osa intialaisista, on pääasiallisesti kasvissyöjä. Bostonissa asuessani niitin mainetta häikäilemättömänä antivegaanina (Antti eats anything with a face!), ja niinpä helpotin Meenan tehtävää sanomalla heti alkuun, että kasvisruuat ovat ok.

Oheinen resepti on varsin tyypillinen intialainen kasvisruoka, ja muitakin vihanneksia voidaan valmistaa aivan samalla tavalla. Ruokakulttuuri vaihtelee hyvinkin voimakkaasti Intian eri puolilla pohjoisen miedoista etelän tulisiin makuihin. Tämä perunasta ja paprikasta tehty masala edustaa pohjoista keittiötä.

Thanks, Meena!

Peruna-paprika masala (Potato Capsicum Masala)

kahdelle (275 kcal / annos)

1 sipuli
2 tomaattia
3 perunaa
2 paprikaa
2 rkl oliiviöljyä
1/2 tl sinapinsiemeniä
(1/2 tl kuminaa)
1/2 tl kurkumaa
1/2 tl garam masalaa
murskattua kuivattua tai tuoretta chiliä
suolaa
korianterin lehtiä koristeluun

Kuori perunat ja pilko parin-kolmen sentin kuutioiksi. Kypsennä normaalisti keittämällä.

Perunoiden kiehuessa leikkaa sipuli ohuiksi suikaleiksi ja pilko paprikat reiluiksi paloiksi. Leikkaa tomaatit pieniksi kuutioiksi.

Lämmitä öljy ja paista sinapin- ja kuminansiemeniä hetken aikaa kunnes sinapinsiemenet poksahtelevat. Käytä kuminaa, jos pidät siitä, muussa tapauksessa jätä huoletta pois. Lisää sipuli ja paista kunnes suikaleet muuttuvat kauniin ruskeiksi. Lisää suola, garam masala, kurkuma ja chiliä maun mukaan. Lisää tomaatti ja paprika. Kypsennä miedolla lämmöllä välillä sekoittaen. Jos kasvikset vaikuttavat liian kuivilta, lisää hieman vettä. Masala on valmista, kun öljy erkanee. Lisää perunakuutiot, ja anna hautua vielä muutama minuutti. Koristele korianterinlehdillä.

Intialaiset syövät tällaisia masaloita, kuten lähes kaikkia muitakin ruokiaan, leivän kanssa. Chapatista tai paranthasta repäistään palanen, josta taitellaan lusikkamainen kuppi, ja sitä käytetään ruokailuun länsimaisten aterimien sijaan.

Käyn Suomessa muutaman kuukauden välein noin viikon kerrallaan. Kun aikaero on nukuttu pois, ensimmäisiin asioihin kuuluu käydä ruokakaupassa ja hamstrata rakkaita eineksiä: maksalaatikkoa, HK:n maksamakkaraa ja lenkkiä, lihapiirakoita, pinaattilettuja, Yosa-kaurahapatejälkiruokia (joille se pienempi pikkuveli irvistää).

Vähä Suomen-reissujen vapaa-aika vilahtaa ohi perhettä ja ystäviä tavatessa. Jotenkin ironista on että aivan järjestään viime aikoina näissä tapaamisissa pöytään on katettu intialaishenkistä ruokaa. Vaikutelmani on että Intia-safkat ovat Suomessa vallitseva megatrendi joka ehkä vielä nousee uhkaamaan pizza-kebabin ja lenkkimakkaran hegemoniaa.

Kuten Helsingin ja muun Itä-Euroopan ravintolaelämää ansiokkaasti erittelevä Mitä söin tänään -blogi testasi, jopa reilu rahvaanravintola Sir Olavi työpaikkani lähellä Pikku-Huopalahdessa hallitsee vindaloon läskisoosia paremmin. Surullista ehkä on lähinnä se että perinteistä suomalaista ruokaa tarjoilevat paikat ovat katoava luonnonvara (kertokaa jos tiedätte hyviä Helsingin seudulla). Minulle kirkkaasti vuoden paras ravintolaelämys Suomessa on ollut osuminen pitopöytälounaalle anonyymiin leirikeskukseen Tuusulanjärven tienoilla.

Mutta Suomessa asuessani tietysti kokkasin itsekin usein intialaista. Pastanjauhajien kasvisruokateeman hengessä tässä kaksi usein tekemääni ruokaa:

Nopea kikhernepata

kahdelle 

400g tlk kikherneitä
pari rkl ruokaöljyä
1 sipuli
1 ml (1 maustemitallinen) cayennepippuria tai Rajahin extra hot chilli powderia
1 tl kurkumaa
400 g tölkki tomaattimurskaa
1 rkl garam masalaa

Paista öljyssä sipulit kullanruskeiksi. Lisää tomaattimurska, chili ja kurkuma. Sekoittele ja paista hetki. Lisää valutetut ja huuhdotut kikherneet. Hauduta liedellä 10-15 minuuttia. Lisää garam masala juuri ennen tarjoamista. Annostele lautaselle, halutessasi voit tarjota lisäkkeenä keitettyä basmatiriisiä.

Kikhernepadasta voi tehdä myös hieman mutkikkaamman, vielä paljon paremman version:

Pinaatti-kurpitsa-kikhernecurry

neljälle 

3 rkl ruokaöljyä
1 pieni sipuli hienoksi hakattuna
2 valkosipulinkynttä viipaleina
1 n. 5 cm pätkä tuoretta inkivääriä kuorittuna ja pieneksi hakattuna
2 tl kokonaisia korianterinsiemeniä, jauhetaan tuoreeltaan karkeaksi (älä käytä valmiiksi jauhettua korianteria, se menettää makunsa helposti ja tämä mauste on ruoan juju)
½ tl juustokuminaa (jeeraa)
½ tl kurkumaa
¼ tl kanelia
1 kasvisliemikuutio + 3 dl vettä
1 tlk (400 g) tomaattimurskaa
2 tl tulista currytahnaa, esim. Rajah’s Hot Curry Paste (S-marketit)
300-500 g oranssia tai keltaista kurpitsaa, kuorittuna ja suupaloiksi kuutioituna (voi korvata lantuilla tai nauriilla)
1 tlk (400 g) kikherneitä
250 g pakastepinaattia
suolaa ja mustapippuria

Paista sipulia, valkosipulia, inkivääriä ja mausteita paistokasarissa tai muussa hyvin tilavassa korkealaitaisessa pannussa ruokaöljyssä viitisen minuuttia. Lisää kasvisliemikuutio, vesi ja tomaattimurska, hauduta 15 min. Paahda erillisessä teflonpannussa pienessä määrässä öljyä currytahnaa minuutin verran, ja lisää sitten kurpitsapalat, joita pyörittelet currytahnassa, kunnes ne hieman pehmenevät, eli n. 5 min. Siirrä kurpitsaviipaleet ja valutetut kikherneet tomaattisekoitukseen ja hauduta vielä vartin verran.

Sulata mikrossa pakastepinaatti, valuta mahdollinen vesi pois, ja sekoita pinaatti juuri ennen tarjoamista ruokaan. Ruoka on hyvin kauniin värinen, kurpitsa on oranssia, kikherneet keltaisia, tomaatti punaista ja pinaattihippuset vihreitä. Älä sekoita liikaa! Tarjoa heti joko sellaisenaan tai basmatiriisin kanssa.

Huom! Tämä ruoka käyttää hieman pomeranssimaisen makuisia korianterinsiemeniä, jotka poikkeavat täysin maultaan tuoreesta korianterista (cilantrosta).

Helsingissä asuessani hain toisinaan näiden kikherneruokien seuraksi lähinepalilaisesta mukaan pari vastapaistettua naan-leipää. Naan-leipää taitaa saada nykyään elintarvikekaupoistakin, mutta ennakkoluuloton kokeilee tilalle Lapin rieskaa tai muuta litteää taipuisaa kohottamatonta leipää. Lämpimän naan-leivän seuraksi kannattaa tehdä vielä

Taateli-omena-rusina raita

1 dl maustamatonta jogurttia
1 kuorittu vihreä omena kuutioituna
n. 10 tuoretta taatelia, poista kivi ja pilko taatelit saksilla pieneksi silpuksi
2-3 rkl kullankeltaisia rusinoita
suolaa ja vastarouhittua mustapippuria

Kaiva kivet pois taateleista ja saksi ne pieneksi silpuksi (ovat tahmeita, siksi sakset paras työväline). Sekoita muut ainekset taateleihin ja jogurttiin, mausta suolalla ja pippurilla, sekoita.

Sahrami on maailman kallein mauste, jota saadaan Crocus Sativus -kukan emeistä. Jotta tuotanto ei olisi aivan liian helppoa, jokaisessa kukassa on vain kolme 5-6 cm pitkää emiä. Sahramin aromia saadaan vain näiden emien kärjistä reilun sentin matkalta. Niinpä keruu on puhdasta käsityötä – kiloon tarvitaan noin 150.000 kukkaa – ja hinta sen mukainen.

Korkean hinnan vuoksi maailma on väärällään sahraminväärentäjiä, ja melko suoraan voin kehottaa jättämään etelänmatkalta ostamatta sen halvan pussin sahramiksi väitettyä ainetta. Todennäköisimmin sinulle yritetään kaupata joko kurkumaa, mauttomia emien alaosia, värjättyjä ja kuivattuja kehäkukan terälehtiä, maissintähkän “silkkiä”, tai ainakin näillä reilusti jatkettua sahramia. Keskiajalla sahraminväärentäjät tuomittiin kuolemaan, nykyisin huijareita on paljon enemmän elävien kirjoissa.

Meillä kaupoissa myytävä sahrami lienee aitoa, mutta silloin tällöin kuulee väitteitä laadun olevan keskinkertaista. Tilasin taannoin unssin (28,34 g) sahramin luotteja, siis juuri niitä emien yläosia, sanfranciscolaisesta “Vanilla, Saffron Imports“-nettikaupasta. Netin keskusteluryhmissä heillä on hyvä maine, eikä minullakaan ole ollut valittamista. Unssi maksaa $35,95 ja toimituskulut Eurooppaan lisäksi $17. Näin kokonaishinnaksi tulee 44 euroa. Lähikaupassa puoli grammaa sahramia maksaa 2-3 euroa, ja sama määrä nettisahramia vain 0,78 euroa. Sahrami säilyy kuivassa vuosikausia, joten tilausta voi korkean laadun lisäksi yrittää perustella itselleen taloudellisestikin…

Nyt sahramia on joka tapauksessa vaikka muille jakaa, joten päätin kokeilla jossain netissä näkemääni sahramikanan reseptiä. Korvasin kanan kalkkunafileellä kun sellainen sopivasti osui kohdalle.

Sahramikalkkuna

kolmelle-neljälle

1/2 tl sahramia (tai pari-kolme kaupan annospussia)
1 kg kalkkunan rintafilee
2 rkl voita
1 iso sipuli
1-2 cm tuoretta inkivääriä
1-2 tuoretta punaista tai vihreää chiliä maun mukaan
1-3 valkosipulin kynttä
1/2 tl jauhettua kardemummaa
1 tl suolaa
vaaleaa Maizena-suurustetta

Kuumenna lasissa pieni tilkka vettä liki kiehuvaksi ja sekoita sahrami siihen. Anna aromien liueta vähintään puoli tuntia; mitä pidempään, sitä parempi.

Suikaloi sipulit, murskaa valkosipulin kynnet, raasta inkivääri ja hienonna chilit. Leikkaa kalkkuna 3-4 sentin kuutioiksi. Kuumenna voi pannulla ja lisää sipulit, inkivääri ja chilit. Paista kevyesti kunnes sipuli on pehmennyt ja kauniisti ruskettunutta. Lisää valkosipuli, kardemumma ja sahramivesi. Lisää kalkkunapalat ja sekoita niin, että palat saavat soosia ympärilleen.

Lisää suola ja keita hiljakseen kannen alla välillä hämmentäen noin 25 minuuttia tai kunnes kalkkuna on kypsää. Suurusta tarvittaessa Maizenalla.

Tarjoile valkosipuliperunamuusin tai perinteisemmän riisin kera.

Sahramin maku on melko mieto, joten sitä ei kannata peittää muilla vahvoilla mausteilla. Koko asuntoon leviävä huumaava tuoksu on sitäkin voimakkaampi. Aina sahramia käytettäessä on tärkeää liottaa sitä aluksi kuumassa vedessä, etikassa tai alkoholissa. Muuten kallisi mauste menee hukkaan.